El Instituto de Seguridad Laboral impulsa la Campaña Bajo Cero, una iniciativa orientada a la prevención laboral en invierno, que entrega recomendaciones para proteger a quienes trabajan en condiciones de frío extremo. Esta acción forma parte del compromiso del Instituto con la seguridad y salud de las personas, especialmente en rubros como transporte, faenas exteriores y servicios esenciales de la zona austral del país.
Esta campaña está orientada a todas las personas que desarrollan sus labores en condiciones de frío extremo, ya sea de forma dependiente o independiente, especialmente en entornos al aire libre o no climatizados donde la temperatura es igual o inferior a los 10 grados Celsius, con presencia de escarcha, viento o lluvias. Se enfoca en actividades de mayor exposición, como el transporte y la logística, la pesca artesanal, la minería a cielo abierto, la recolección de residuos, la atención en estaciones de servicio, el trabajo forestal, los servicios básicos, las telecomunicaciones, la mensajería y las faenas en cámaras frigoríficas.
Riesgos laborales asociados al frío
El estrés térmico, la hipotermia y la congelación son los principales riesgos que amenazan a las y los trabajadores que se desempeñan en puestos de trabajo en el exterior.
El frío y la humedad constituyen agentes que afectan la salud y la seguridad de quienes trabajan, los cuales deben ser tratados como cualquier otro factor que puede causar accidentes o enfermedades laborales. Con la llegada del invierno y las bajas temperaturas, se advierte la necesidad de utilizar equipos de protección adecuados que resguarden a las personas durante los meses más fríos del año.
Las bajas temperaturas representan un factor de riesgo importante para quienes se desempeñan en rubros como obras públicas, construcción, actividades agrícolas y el sector alimentario, ya que realizan la mayor parte de su trabajo en el exterior.
Rubros con mayor exposición al frío
- Atención en estaciones de servicio: Personal de expendio de combustible, que permanece varias horas a la intemperie en turnos nocturnos o de madrugada.
- Recolección de residuos domiciliarios: Las personas que realizan rutas en camiones recolectores, con frecuentes paradas y exposición a corrientes de aire frías.
- Personal de seguridad pública y emergencias: Las y los carabineros, bomberos y equipos de respuesta médica que operan en exteriores durante jornadas largas en condiciones de frío extremo.
- Forestales y explotación maderera: Las y los jornaleros que desarrollan labores de tala, transporte de troncos y mantenimiento de caminos forestales en zonas de montaña o de clima frío.
- Pesca artesanal y marítima: Las y los pescadores y tripulantes que faenan en altamar o en costas frías, con gran exposición a viento, salitre y bajas temperaturas.
- Minería a cielo abierto: Equipos a cargo de operar equipos y perforistas en faenas de altura o desierto frío, donde las oscilaciones térmicas pueden ser extremas.
- Transporte, logística y distribución: Conductores y conductoras de camiones y personal de bodega que realizan carga y descarga en patios al aire libre, con mercancías que requieren temperaturas controladas.
- Personal de servicios básicos y telecomunicaciones: Personal de mantención de redes eléctricas, hidráulicas y torres de telecomunicaciones con exposición a la altura y sin protección térmica adecuada.
- Correos y mensajería: Carteros y repartidores que cubren rutas peatonales o en bicicleta, con múltiples paradas al exterior y riesgo de hipotermia o congelación en extremidades.
- Plantas de proceso de alimentos congelados y cámaras frigoríficas: Las y los trabajadores que realizan labores de envasado, inspección y mantenimiento en cámaras de congelación.
Prevención laboral: Medidas ante bajas temperaturas y viento intenso
Estas medidas permiten reducir el impacto del frío en la salud de quienes trabajan, promoviendo el uso adecuado de ropa, pausas en lugares protegidos y una correcta planificación de las tareas en ambientes adversos.
1. Ropa apropiada
- Llevar varias capas de ropa ligera.
- Según necesidad, agregar o quitar prendas.
- Utilizar capas externas resistentes al viento.
- Usar sombrero o capuchón
2. Nutrición:
- Seguir dietas equilibradas.
- Tomar raciones regulares durante el día.
- Aportar energía extra para la producción de calor.
3. Estado físico y actividad:
- Mantener un buen estado físico, estableciendo los periodos de descanso necesarios.
- Los movimientos son beneficiosos en ambientes fríos, el uso de la musculatura corporal mantiene la producción de calor.
4. Refugios:
- En zonas de mucho viento, habilitar barreras y refugios para proteger a las y los trabajadores del frío, ya sean naturales o artificiales, que minimicen las pérdidas de calor por convección.
5. Programación de trabajos:
- Reducir los periodos de exposición continuos. Las pausas de descanso se deben tomar en lugares tibios que cumplan con las condiciones mínimas de confort.
- Evitar trabajos estáticos en lugares donde existe el peligro por exposición al frío; de esta manera se evitan posibles lesiones como la irritación, enrojecimiento, inflamación y, en casos severos, posible ulceración de la piel, principalmente en mejillas, orejas y dedos (tanto en extremidades superiores como inferiores, en el caso del entumecimiento de pies).
6. Educación:
- La entidad empleadora debe informar a las y los trabajadores respecto a los riesgos laborales relacionados con el desarrollo de sus labores, en este caso los asociados a la exposición ocupacional al frío (D.S. N° 44, art. 15).
- Capacitar a las y los trabajadores para reconocer los síntomas de hipotermia.
- Enseñar medidas adecuadas de primeros auxilios.
7. Riesgos en el tránsito peatonal:
- Es aconsejable utilizar un calzado adecuado a la climatología, como botas o calzado robusto con suela de goma o antideslizante, evitando las suelas lisas, los zapatos finos y de vestir.
- Una forma de mantener mejor el equilibrio sobre un piso resbaladizo es caminar con pasos cortos y los brazos un poco abiertos, lo cual nos puede ayudar a mantener mejor el equilibrio.
- En la medida de lo posible, es mejor no tener las manos ocupadas y en caso de llevar un bolso, mochila o elemento similar, se recomienda que esté colgado del hombro. Las manos libres nos pueden ayudar a sujetarnos si resbalamos, a poner las manos al caer e incluso a estirar los brazos como hacen los equilibristas y poder recuperar la estabilidad.
- Elementos de seguridad para el desplazamiento de las y los trabajadores, como sogas, sal, limpieza de veredas y eliminación de la nieve.
Conducción segura en invierno
Durante el invierno, aumentan significativamente los accidentes de tránsito debido a factores climáticos como la nieve, la escarcha, el viento y la niebla. Conocer estos riesgos y aplicar medidas preventivas permite proteger la vida y evitar siniestros, especialmente en el marco de la prevención laboral en invierno impulsada por el ISL.
Esta orientación es clave para quienes conducen vehículos como parte de sus funciones laborales, ya que el trayecto también forma parte del entorno de trabajo y puede implicar riesgos si no se toman medidas adecuadas.
Principales causas de accidentes
Pisos resbaladizos
La acumulación de nieve o hielo en la calzada genera superficies altamente deslizantes. También los primeros copos, al mezclarse con polvo, aceite y residuos, forman una capa que reduce drásticamente la adherencia del vehículo.
Viento fuerte
En caminos expuestos, especialmente de montaña, el viento lateral puede provocar que el vehículo se desvíe de su trayectoria o incluso vuelque.
Niebla densa
La visibilidad se reduce considerablemente en condiciones de niebla, lo que incrementa el riesgo de colisiones por alcance y requiere extremar las precauciones al conducir.
Medidas preventivas para una conducción segura
Mantener una distancia mínima de 30 metros respecto al vehículo que circula adelante.
Realizar frenados suaves e intermitentes para evitar el deslizamiento.
No verter agua caliente sobre los vidrios; utilizar espátulas u otros elementos adecuados para remover la escarcha.
En presencia de hielo o nieve, utilizar marchas bajas para mantener la tracción del vehículo.
Disminuir la velocidad a un máximo de 70 km/h en condiciones de escarcha, hielo negro o viento blanco.
Conducir con luces encendidas tanto de día como de noche para mejorar la visibilidad.
Aplicar una conducción a la defensiva, anticipando maniobras y reduciendo riesgos.
Respetar estrictamente toda señalización de tránsito, tanto permanente como provisoria.
Reducir la presión de los neumáticos en un 30 % respecto al uso en condiciones normales, para mejorar el agarre.
En rutas con nieve, usar cadenas para neumáticos, considerando que su uso puede ser obligatorio en algunos sectores.
Utilizar lentes con filtro UV, que neutralicen el reflejo solar sobre la nieve o el hielo.
Optar por neumáticos con clavos o laminillas para mejorar el desplazamiento sobre superficies con escarcha.
Siempre que sea posible, guardar el vehículo bajo techo o cubrirlo durante la noche para evitar que se adhiera la escarcha al parabrisas.
Materiales descargables
El Instituto de Seguridad Laboral (ISL) pone a disposición de entidades empleadoras, equipos preventivos y personas que trabajan una serie de recursos informativos para apoyar la implementación de la campaña Bajo Cero: Más vale prevenir que tiritar, orientada a la prevención laboral en invierno.
Estos materiales están diseñados para fortalecer la prevención de accidentes del trabajo, enfermedades profesionales y riesgos de trayecto en zonas con bajas temperaturas, especialmente en regiones del sur austral de Chile.
La descarga incluye:
Presentación técnica: dirigida a encargados de prevención y comités paritarios.
Presentación educativa: útil para jornadas de sensibilización en centros de trabajo.
Afiche informativo: con principales riesgos y medidas preventivas.
Volante preventivo: diseñado para difusión rápida en espacios laborales.
Todos los recursos están adaptados al contexto de trabajo en condiciones climáticas adversas, con foco en la prevención laboral en invierno como eje central de un entorno seguro.
Descargue, utilice y comparta estos contenidos en su lugar de trabajo. La prevención también se aplica en invierno.
- Mantenga información actualizada sobre las condiciones meteorológicas, a través de medios oficiales, como: meteochile.gob.cl
- Siga las recomendaciones de la campaña de invierno del Ministerio de Salud, visitando: minsal.cl
